CT告诉你5.2亿年前的“虫子”长这样

小度的新闻资讯近日，云南大学古生物研究院运用先进技术手段为5.2亿年前的古生物化石拍CT，揭开了澄江生物群中等刺虫化石的形态秘密，这项成果发表在国际期刊《英国皇家学会会刊B辑》上。
上千张CT图像形成三维立体模型
作为显生宙以来地球上物种多样性最丰富的动物门类，节肢动物的起源与演化一直受到广泛关注，它们的关键形态特征——躯干外骨骼和附肢分化产生的演化节点及其早期状态，是学术界研究的热点问题。
等刺虫是生活在寒武纪第三阶到第五阶的双瓣壳节肢动物，通常被认为是低等干群节肢动物和真节肢动物之间的过渡类型之一，对于研究真节肢动物的起源具有重要意义。然而，由于等刺虫宽大的壳瓣通常覆盖了眼睛和前附肢之后的几乎整个身体，其附肢细节及分化程度尚未明确，对该类群系统发育位置和生态特性的认识仍具较大不确定性。
为了更好地揭开澄江生物群中等刺虫化石的形态秘密，由云南大学古生物研究院、澄江化石地世界自然遗产博物馆、美国哈佛大学研究人员组成的研究团队，在研究中创新运用了显微CT断层扫描技术、光学显微成像、计算机三维建模等先进技术手段。
云南大学古生物研究院助理研究员麦慧娟先将古生物化石切成合适的大小，再固定到样品台上，放入显微CT扫描机器里。机器内部分为X射线光源、样品台、探测器几个部分，通过X射线穿透化石之后，获得化石的X射线信息，得到化石内部结构的图像。根据不同要求，利用显微CT扫描一块化石，需要几个小时甚至十几个小时不等，根据需求分辨率的精细程度，需要拍摄几百张甚至几千张化石CT图像，才能形成一个三维立体模型图像。CT扫描后，成百上千张CT图像形成的三维立体模型图像较为完整地揭示了澄江生物化石群中等刺虫的附肢细节和躯干外部形态。
据悉，为5.2亿年前的等刺虫化石拍显微CT，在国内尚属首次。（@昆明日报掌上春城 ）