问君能有几多秀？恰似一串鞭炮挂枝头……

      随着秋意一天天变浓，扶荔宫外也逐渐热闹了起来。枫香大道上，枫香和鹅掌楸争先恐后地把落叶抛下，铺开一地金黄，吸引了众多游客前来拍摄、踏秋。而在不远处，主体温室藤本植物墙上的红花山牵牛Thunbergia coccinea Wall. 也正在热烈地绽放着，呼应着这一片热闹景象。

      那一串串管状的红花挂在枝条上，像一根根火红的蜡烛，吸引着人们的目光；还像一串崭新的“斩男色”口红，引得游客驻足欣赏；像人们冬天挂起来晒的红辣椒，象征着今年的丰收；又好像过节时喜庆的炮，预示着明年的到来。

      别被它的名字骗了，虽然叫山“牵牛”，但红花山牵牛和牵牛花的亲缘关系一点儿都不近。我们常说的牵牛花通常指的是茄目旋花科番薯属Ipomea下的圆叶牵牛I. purpurea、牵牛I. nil、变色牵牛I. indica三兄弟。它们原产热带美洲，花朵都长着一副“喇叭花”的模样。这三兄弟早已经在我国广泛逸生，成了常见的杂草。他们的亲戚有同样从美洲飘洋过海而来的番薯I. babata、茑萝I. quamoclit以及我国原产的蕹(wèng)菜I.
aquatica（也就是通心菜）。

第一排从左到右分别为：圆叶牵牛、牵牛、变色牵牛；第二排从左到右分别是番薯、茑萝、蕹菜；第三排从左到右分别是红花山牵牛、山牵牛、黄花山牵牛

      而红花山牵牛是原产于我国云南、西藏的一种攀缘灌木，属于唇形目爵床科山牵牛属Thunbergia，和同属的亲戚山牵牛T. grandiflora、黄花山牵牛T. mysorensis一样，长着两侧对称的唇形花冠，并没有“喇叭花”的模样。山牵牛属植物还有一个别称叫“老鸦嘴”，这是由于它们结果的时候，蒴果上的宿存柱头开裂形成类似鸟喙状的结构，看起来就像是某种鸟的嘴。华南地区较为常见的属长——山牵牛就常常被称为大花老鸦嘴。

山牵牛T. grandiflora的果实，成熟后宿存的柱头开裂，仿佛鸟嘴。

      韶华易逝，花期不待，正在盛开的红花山牵牛虽然花量巨大，但是花期并不算长。如果想要一睹这种植物的芳容，就要趁着这段时间赶紧来欣赏啦。

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