来自望天树景区的特别纪念：蔡希陶小道、菲利普小道

在云南西双版纳望天树景区的密林里这样有两条特殊的小道，它们代表两位重要人物书写、记录了西双版纳热带雨林发现史，意义非凡，我们今天的故事也从这里开始。

中国幅员辽阔，地形复杂多样，平原、高原、山地、丘陵、盆地五种地形齐备；江河湖海，山川森林点缀其间。其中，说起热带雨林，我们的印象中台湾南部、海南省、云南南部河口和西双版纳地区，在西藏墨脱县都有分布。

世界热带雨林分布图

图源：百度百科

但是，在20世纪60年代以前，国际上广泛认为，全境都在北半球的中国，是没有热带雨林的。

那么西双版纳的热带雨林是怎么被发现并被世界承认的呢？

这里不得不提到开头所说的两位重要人物——我国著名植物学家蔡希陶教授及英国菲利普亲王。

蔡希陶教授

图源：百度百科

植物学家蔡希陶，30年代初进入云南，是我国最早对云南植物进行全面调查的科学家；他对云南烟草、橡胶两大产业的建立做出了重大贡献；参与创建了中国科学院昆明植物研究所及昆明植物园；并亲自创建了西双版纳热带植物园。对云南人来说，蔡希陶这个名字是既熟悉又亲切的，这个名字是和云南蓊郁的植被和中国的热带雨林紧紧联系在一起的。

1974年，由蔡希陶、裴盛基、李延辉等组成的云南省林业考察队，踏上了寻找热带雨林的路途。他们风餐露宿，一步一步走进无人之境，最后在西双版纳的原始森林中，发现了一种高大挺拔的木本植物，根据它的叶、花、果的结构和形态，鉴定出它是龙脑香科的一个新种类，植物科学工作者赋予了它一个形象生动的名字——望天树，意思是“仰头看天才能看到树顶”。

龙脑香科植物望天树的发现，成为我国存在热带雨林的一个重要标志，向世界证实了北纬21度附近确实存在热带雨林，终结了中国没有热带雨林的这一说法，由此我国成为世界上拥有热带雨林的三大地区之一，也使得我国成为了世界上森林类型最完整的国家之一。

目前，西双版纳望天树景区作为北纬21度上的一片绿洲，是我国被世界公认的热带雨林之一。这里的植物种类占全国约1/6，森林覆盖率高达80.8%，雨林奇观更是数不胜数，也获得了“植物王国”的美誉。

菲利普亲王

1986年，英国女王伊莉莎白二世的丈夫，世界爱护野生动物基金会主席爱丁堡公爵菲利普亲王到西双版纳考察，他沿着蔡希陶老先生曾经走过的探险足迹游览探索，被这里丰富多彩的动植物资源所震惊。尤其是高大挺拔的望天树。菲利普亲王后来向世界介绍了中国西双版纳热带雨林，并著书立说，向世界宣布北纬21度上热带雨林的存在。

为了纪念蔡希陶教授及菲利普亲王对西双版纳热带雨林作出的贡献，望天树景区专门修建了蔡希陶小道及菲利普小道。

蔡希陶小道全长900米，沿途展示了望天树景区各种各样的雨林特色植物。

菲利普小道全长2公里，是整个望天树景区中热带雨林景观最精华的浓缩版，沿着小路走来，可以看到清澈的溪水，听到鸟鸣蛙叫，还能看到巨藤飞舞、滴水叶尖、老茎开花结果的现象，感受自然的神奇。